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一片片普通的棕櫚葉，在余木兵老人的手中被快速地翻動，拉、疊、剪、穿……一個個栩栩如生的作品呈現(xiàn)了出來。重慶73歲的余木兵老人是非遺棕編傳承人，他用棕櫚葉編織成各種動物、人物、花卉，勾起了無數(shù)人的“童年回憶”。余木兵老人在傳統(tǒng)棕編技藝的基礎上不斷創(chuàng)新，還編出了航天員、孫悟空等備受孩子喜愛的形象。2022年，余木兵老人又化身余老師，來到小學開設手工課，將棕編非遺技藝教授給孩子們。
余木兵老人的孫女婿龍先生介紹，爺爺?shù)淖鼐幨炙囀羌覀鞯摹Ｋ?2歲開始跟著長輩學習棕編，19歲出師，之后務農時一有空閑，就會堅持練習棕編手藝。爺爺偶爾去集會售賣棕編作品，小孩子們都很喜歡。
棕編的原料即棕櫚葉，爺爺對原料的選擇十分講究，經(jīng)常親自去挑選。要找向陽處的、樹齡在十年以上的棕櫚樹，這樣采回來的葉子是又寬又長，而且韌性很足；采回的葉子用開水煮透，再日曬夜露十余天，然后掛在陰涼的地方自然陰干。這樣前后經(jīng)過一兩個月，棕櫚葉才算處理完畢。經(jīng)過處理的葉子編織的作品，結實又防腐，能夠放置三五十年。
龍先生表示，這兩年他把爺爺?shù)淖髌放臄z后上傳至網(wǎng)絡，意外受到了很多網(wǎng)友的關注。網(wǎng)友留言讓爺爺去嘗試新的方向，爺爺?shù)膭?chuàng)作思維也被網(wǎng)友打開了。“只要基本的這些技法全部吃透了，就可以融會貫通，你想編什么都可以。哪怕只有一張圖片他也能夠編出來。”作品由于大小、復雜程度不同，編織的時間也不同，“簡單的要編差不多半天時間，復雜一點的、工藝精致一點的，那就是三五天，甚至一兩個月都是有可能的”，但是無論簡單還是復雜，爺爺對它們都是一樣用心專注。
幾十年來，余木兵老人一直默默無聞地練習自己的棕編手藝，無論有沒有人看到，他都不在意。他將棕編視為一種精神寄托，只為了“老祖宗留下的手藝不能丟”。看到網(wǎng)絡平臺上有越來越多的網(wǎng)友關注、喜愛棕編，余木兵老人特別高興。他經(jīng)常對家人說：“我年齡還不大，也才七十（多歲），還要在接下來的時間把這個東西發(fā)揚光大，一定要傳承下去。”龍先生表示，爺爺說現(xiàn)在時代變了，不能再和以前一樣保守，“只要愿意學的，有耐心的，他都愿意教，越多越好”。
