豐田的生產方式受到流水線生產的啟發，吸收了工業工程的精髓。因此，豐田的生產模式不僅可以通過流水線的本質提高生產速度，還可以通過工業工程降低成本。豐田的生產方式采用庫存緩沖器代替流水線的空間緩沖器，快速換模，滿足小批量、多樣化產品的需求。庫存負債累累，因為需求量小，所以大庫存不劃算，所以用少量庫存緩沖區代替大空間緩沖區。由于需求多樣化，需要快速更換設備的模具，在不同的產品之間切換，從而縮短每個產品的生產周期。

豐田的生產方式是準時制和自動化兩大支柱。在制造產品時，最理想的情況是經濟有效地將機械、材料、人結合起來，做到完全不浪費，最大限度地完成只能提高附加值的工作。

為了讓所有的運營、流程、工廠盡可能的接近這個理想狀態，應用各種方法和技術的結果都是恰到好處的。為了接近這種理想情況，當機械、傳送帶、自動化生產線出現異常時，傳送帶可以自行判斷，自動停止生產線處理異常，這就是所謂的自動化。因此，它可以防止浪費，并使實現理想成為可能。

豐田的生產方式以這兩大支柱為制造產品的理念，在制造現場的所有生產環節賦予生產系統探索和挑戰的精神。

準時制生產的目的

（1）滿足企業市場對各類汽車的實際發展需求，每天可以快速制造各類汽車；

（2）為了穩定工廠和零部件供應商的日常工作量，每天均衡地生產后加工所需的物品；

（3）什么是均衡生產，即最終流水線上的各種產品，每天以與市場銷售速度一致且無波動的生產節奏生產各種車型。實施均衡生產最難。

豐田的生產方式是廣義動量定理和系統思維的結合。用廣義動量定理闡述的工業工程來分析如何產生結果，如何減少浪費，規范操作等，用系統思維的負反饋來指導工業工程什么時候產生什么成果，產生多少成果，使系統的有效產出最大化。而且和薩博的結局也不同。