西藏是世界上海拔最高的青藏高原的主體。平均海拔在4500米以上。總面積約120多萬平方千米。

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一、世界屋脊上的巨型山系

地勢大體由西北向東南傾鈄，舉世聞名的喜馬拉雅山脈由東向西呈弧形環抱著高原最南部，平均海拔在6000米以上，珠穆朗瑪峰8848米，是世界的最高峰。

珠穆朗瑪峰

喜馬拉雅山脈以北的岡底斯一念青唐古拉山脈也是一條連續延伸的巨大山系，山峰海拔高程在5500～6000米，最高可達7000米。

在喜馬拉雅山脈與岡底斯一念青唐古拉山脈之間，為一寬闊谷地，地形起伏不大，谷地高程多在3000～4000米。

再向北依次為喀喇昆侖一唐古拉山脈和昆侖山脈，山峰平均海拔也都在6000米左右。

由這些山脈所封閉的高原就是藏北高原，又稱羌塘高原。“羌塘”藏語是無人區的意思。藏北高原分布著縱橫交錯、連綿連伏的低山丘陵和星羅棋布的湖泊，以及一些河流。

阿里地區

二、水熱條件差異大，垂直氣候帶明顯

西藏地勢高亢，面積巨大，給高原帶來許多獨有的特色。

西藏氣候的特點是氣溫低、光照充足、輻射強烈，地區水熱條件差異大，垂直氣候帶十分明顯。高原氣溫比同緯度平原低得多，多數地區年平均氣溫變化在0.0～8.0°C。

梅里雪山

藏東南垂直氣候帶十分明顯，從海拔只有1000米的喜瑪拉雅山南坡河谷向上至5000米高山，氣候可劃分為熱帶、亞熱帶、暖溫帶、溫帶、高山苔原帶和冰雪帶。

在喜馬拉雅山、念青唐古拉山、岡底斯山等有大面積冰川分布，冰川面積18307平方千米，每年冰川融水量224億立方米，是河川徑流的重要補給水源。

希夏邦馬峰的冰川

三、降水的地區分布懸殊

喜馬拉雅山南坡降水量十分豐富，由此向西北迅速減少。年降水量從5000毫米降至50毫米。

在雅魯藏布江下游國境附近的戴林和巴背卡，平均年降水量分別是5317毫米和4496毫米，是我國年降水量最多的地區之一。

沿河谷向上，水汽銳減，至雅魯藏布江大拐彎一帶降到1000毫米左右，由此向西北，年降水量逐漸降到600毫米以下，到羌塘高原，只有100毫米左右。

察隅

在海拔較低的藏東南，全年以雨水為主，飄雪時間很短。而在藏東北和羌塘高原，全年則以飄雪為主，只有7、8月降雨，并夾有大量雹霰。

雨水多在夜間降落，尤其在雅魯藏布江中游河谷。高原無暴雨，只在帕里測得一次日最大降水量近98毫米的大暴雪。

降水年際變化不大，而年內分配很不均勻。每年雨季4月從高原東南開始，向西到林芝一帶為4～5月，拉薩、日喀則為6月前后，阿里遲至7月。連續三個月最大降水，大部分地區發生在6～8月，最西部為7～9月，東南部為6～8月，降水量古全年的50～60％，越往西北越集中。