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西班牙科學家在6月8日出版的《自然·衰老》雜志上刊發論文稱，IL-17蛋白是導致皮膚老化的關鍵因素，其參與和衰老相關的各種活動，阻斷這種蛋白的功能可減緩與皮膚老化相關的各種癥狀的出現。這一發現為治療某些皮膚癥狀或促進手術后皮膚恢復帶來了新的可能性。

皮膚老化的特征是一系列結構和功能出現變化，老化的皮膚再生能力降低，愈合能力差，屏障功能減弱。除多種上皮細胞、毛囊細胞和其他成分外，皮膚也是免疫細胞的家園，免疫細胞在預防感染和防止不同損傷方面發揮著至關重要的作用。

研究負責人、西班牙生物醫學研究所（IRB）的薩爾瓦多·阿茲納爾·貝尼塔博士解釋說，單細胞測序使他們能夠深入研究形成皮膚的細胞類型和狀態，以及這些類型和狀態隨著時間的流逝而出現的變化。在本研究中，他們借助該技術，描述了不同類型的細胞隨衰老而發生的變化。結果表明，在衰老過程中，一些免疫細胞，如先天淋巴細胞和CD4 T細胞等，在皮膚中會顯著增加，與此同時，這些細胞也開始表達非常高水平的促炎細胞因子IL-17。

研究人員指出，衰老與輕度但持續的炎癥有關，在皮膚中，其特征是IL-17顯著增加，導致皮膚老化。

先前的研究表明，IL-17與一些自身免疫性皮膚病（如銀屑病）有關，目前有療法可阻斷這種蛋白。貝尼塔團隊研究了阻斷IL-17活性后毛囊生長、經表皮失水、傷口愈合和衰老標志物等的情況，發現治療后這4個衰老特征的出現明顯延遲。