高山族主要居住在中國臺灣省，少數散居在福建和浙江省等沿海地區，高山族集中地區主要在臺灣中部山區東部縱谷平原和蘭嶼島，阿美族即是高原族族系之一，也是人數最多的部族。電視上常見的張震岳，羅志祥，蕭敬騰等都是臺灣阿美族人。但是現在阿美族的語言和習俗已經逐漸被漢族同化了。

阿美族這個社會是以男性年齡階層組織最為嚴密，每個部落的首領都被稱為首領,但是阿美族社會主要是母系社會。男孩作為成年人進入贅他氏族，夫從妻，子女從母而居;。財產共有由女性管理，遺產由長女繼承，但外事仍由男性負責。阿美族崇拜祖先和圣靈。最重要的慶祝活動是每年秋收后的豐收節。近年來，由于西方宗教的傳入，大多數人皈依了基督教，天主教，真耶穌教等。傳統上，農業采用砍燒的耕作方法，種植旱稻、水稻、小米、紅薯、煙草和檳榔。陶器是最著名的手工藝品，人口約為147，895人。

阿美族根據居住地，阿美族可進一步分為秀姑巒阿美、海岸阿美、卑南阿美/馬蘭阿美、恒春阿美四個類群。最初，南勢阿美/奇萊阿美一支，但這個分支機構現在已經改名為撒奇萊雅族。日本學者伊能嘉矩曾說過，這種分類是基于地理分布和方便的描述，而不是基于人類學。阿美族以女性為主體，女性掌管家庭事務，長女等女性在家族產業的繼承中享有優先權，但在部落中，由部落男子組成的年齡階層負責部落事務的整體規劃和實施。總人口約16萬人，是臺灣原住民中人口最多的群體。

阿美族婦女往往是家庭中最重要的人，在親族社會中占據絕對優勢。家庭中的重大決策由母親做出，家庭中的土地和財產由婦女繼承。結婚的時候要采取招贅的方式，就是男的上門嫁給女的。男人永遠處于從屬地位。但是，婦女的阿美族權力僅限于家庭，當有重要的慶祝活動、祭祀或對外活動時，仍然由男子代表。大多數領導人是男性。

但在生孩子方面，如果阿美族人第一胎生的是女孩，鄉親們就會感覺很有面子，家里殺豬殺牛慶祝，母親在家里的地位也會大大提高。如果第一胎是男的，恐怕母親還會接著生下一個孩子。男孩和女孩受到不同對待的事實也反映在阿美族的婚姻中，從阿美族部落女婿的情況可以看出，夫妻相貴。所以往往是母親負責教育下一代，在家生活，而丈夫的主要工作是出去掙錢，養家糊口，也可在家庭里贏得自己的位置。